Le bestiaire de Pathfinder.

Un bloc de statistiques de Pathfinder se lit dans l'ordre : le niveau et les traits en haut, puis la Perception et les sens, les langues, les compétences, les modificateurs de caractéristiques, la classe d'armure et les trois jets de sauvegarde, les points de vie, les immunités, les résistances et les faiblesses, la vitesse, les attaques et enfin les capacités spéciales.

Deux détails changent tout par rapport aux jeux voisins. Les créatures n'ont pas de caractéristiques chiffrées mais directement des modificateurs, et chaque attaque comme chaque capacité se résout avec les quatre degrés de réussite. Un monstre n'a ni classe ni dons à gérer : le bloc contient exactement ce dont le maître de jeu a besoin, rien de plus.

À Pathfinder, chaque créature porte un niveau, de moins un pour un rat à vingt-cinq et plus pour les entités quasi divines. Ce niveau se compare directement à celui des personnages, ce qui rend le repère bien plus lisible qu'un indice séparé : une créature au niveau du groupe est un adversaire sérieux, une créature deux niveaux au-dessus est un vrai boss.

L'échelle est aussi plus raide que dans les jeux voisins. Deux niveaux d'écart changent nettement les chances de toucher et d'être touché, quatre niveaux rendent l'affrontement presque impossible dans un sens comme dans l'autre. C'est voulu : le système suppose que le maître de jeu choisit ses niveaux avec précision, et il récompense les groupes qui contournent une créature trop forte au lieu de la charger.

Pathfinder donne une formule simple. Pour quatre personnages, vous disposez de quatre-vingts points d'expérience pour une rencontre modérée, cent vingt pour une rencontre sévère et cent soixante pour une rencontre extrême. Chaque créature coûte selon son écart de niveau avec le groupe : quarante points au niveau du groupe, soixante un niveau au-dessus, vingt deux niveaux en dessous.

Le budget se dépense comme vous l'entendez : un seul adversaire deux niveaux au-dessus, quatre créatures deux niveaux en dessous, ou un chef entouré de sbires. Chaque joueur en plus ou en moins ajuste le budget d'autant, et les rencontres les plus mémorables restent celles qui mélangent les rôles plutôt que d'empiler des copies du même monstre.

Deux ajustements officiels permettent de recycler n'importe quelle créature. L'ajustement élite lui ajoute un niveau : plus deux à la classe d'armure, aux attaques, aux degrés de difficulté et aux jets de sauvegarde, ainsi qu'un gain de points de vie qui dépend de son niveau. L'ajustement affaibli fait exactement l'inverse et lui en retire un.

C'est l'outil le plus utile du bestiaire. Il permet de reprendre une créature que les joueurs connaissent bien en la rendant à nouveau menaçante, d'adapter une rencontre publiée à un groupe de trois ou de six, ou de transformer un simple garde en capitaine sans rien réécrire.

Un maître de jeu de Pathfinder jongle avec les points de vie, les états, la pénalité d'attaques multiples et l'ordre d'initiative. Le livre ouvert d'une main et les notes sur un coin de papier, tout ralentit dès la troisième créature.

Tomeus réunit les fiches, le lanceur de dés, le décor et la musique dans une même fenêtre du navigateur. Les joueurs voient la scène, le maître de jeu garde ses notes de son côté, et personne n'installe quoi que ce soit.